在《西游记》中太上老君的表现非常差，与其开天辟地之祖、道祖、三清之道德天尊的身份和实力极为不匹配，让人不得不怀疑太上老君是故意隐藏实力。孙悟空大闹天宫的时候太上老君被初世为人的猴子孙悟空耍了好几次。首先孙悟空大闹完蟠桃宴偷喝了琼浆玉液，偷吃了蟠桃在有几分醉意晕乎乎的情况下打算回齐天大圣府，没想到把路走错了竟然跑到了三十三层离恨天太上老君的兜率宫。
孙悟空本打算将错就错拜会一下太上老君，但是整个兜率宫竟然连一个人影都没有，原来太上老君正在与燃灯古佛在三层高阁朱陵丹台上讲道，兜率宫所有的仙童、仙将、仙官、仙吏都侍立左右听讲。孙悟空来到老君的丹房里面，看到八卦炉旁边放着五葫芦炼好的金丹。
堂堂的兜率宫竟然空无一人，连个看门的童子都没有，太上老君跟燃灯古佛讲道不在家情有可原，但是总不能连看家护院的童子都全部跟着去，连一个人都不留吧！这显然有违常理，不得不让人怀疑这是太上老君故意而为，就是为了创造机会让孙悟空吃金丹增强其体质和法力。
太上老君第二次丢人的事儿是他在八卦炉里烧孙悟空的时候，孙悟空被二郎神擒住之后被玉皇大帝处死，没想到孙悟空皮糙肉厚刀砍不动，枪扎不透拿孙悟空没办法。这时候太上老君自告奋勇要求把孙悟空带到兜率宫将其放到八卦炉里将其烧死，玉皇大帝准奏。
但是仔细一想不对啊！太上老君为啥要把孙悟空放在有烟无火的巽位而不是放在其他位置呢？孙悟空躲在巽位不但避免了被烧死的后果而且还被熏出了火眼金睛的特异功能。太上老君难道不了解自己这个八卦炉的构造吗？显然不是，唯一的解释就是太上老君故意放水，故意把孙悟空煅烧成金刚不坏之躯，太上老君表面上是惩罚孙悟空实际上是在帮助孙悟空长能耐。
那么太上老君为什么故意隐藏实力帮助孙悟空呢？其实理由很简单，因为太上老君是孙悟空的恩师。话说孙悟空的老师不是灵台方寸山斜月三星洞的菩提祖师吗？为什么又说是太上老君呢？实际上菩提祖师就是太上老君所化。
金箍棒正是太上老君亲自打造的，是巧合吗？显然不是，是太上老君专门为孙悟空量身打造的兵器，等着孙悟空来拿。太上老君变化成菩提祖师传授他法术之后又把如意金箍棒送给了孙悟空，这都是太上老君的杰作，一切都是最好的安排！